Meditation ist keine Entspannungstechnik, auch wenn sie häufig so verkauft wird. Entspannung ist eher eine Nebenwirkung.

In der Meditation geht es darum, die Gedanken zur Ruhe zu bringen und das Bewusstsein zu fokussieren. Dieser Zustand lässt sich nur schwer erklären und kann besser selbst erlebt werden. Biologisch ähnlich dem Tiefschlaf, sind Körper und Geist jedoch dabei hellwach. 

Meditationstechniken sind uralt und entstanden in verschiedenen Kulturen. Im Ursprung waren dienten sie einer mystischen Erfahrung, es ging darum, sich ganz bewusst mit einem "höherem Selbst" oder "einer höheren Macht" zu verbinden. In der buddhistischen Philosophie ging (und geht) es um des Erreichen von "Erleuchtung", christliche Mystiker suchten in der Stille die Verbindung zum Schöpfer, hinduistische Yogis erstrebten einen Zustand frei von Anhaftungen an die (illusionäre) Welt und erfahren "reine Glückseligkeit jenseits von Zeit und Raum". So entstanden auch unterschiedliche Methoden wie die Achtsamkeits-Meditation auf den Atem (buddhistischer Ursprung) oder die Mantra-Meditation (eine heilige Silbe, wie z.B. OM wird laut oder in Gedanken wiederholt). Daneben gibt es viele weitere Techniken, wie beispielsweise die Geh-Meditation (aus dem Zen), bei der Schritte bewusst und achtsam mit der Atmung synchronisiert werden. Auch Yogaübungen, richtig ausgeführt, sind eine Form der Meditation in Bewegung. Trance-Reisen werden oft ebenfalls als Meditation bezeichnet, was jedoch nicht zutreffend ist. Der Zustand einer Trance unterscheidet sich deutlich vom Zustand während einer Meditation. 

Jenseits von Esoterik und Spiritualität ist der Nutzen der Meditation als Medizin für unser Nervensystem unumstritten. In den letzten Jahrzehnten ist das Phänomen Meditation von der Wissenschaft entdeckt und gut erforscht worden. In den letzten Jahren kamen Neurowissenschaftler zu einigen bahnbrechenden Ergebnissen.

So wurde eindeutig nachgewiesen, dass regelmäßige Meditation das Erbgut positiv beeinflusst und die Zellalterung verlangsamt. Aus medizinischer Sicht ist Meditation sinnvoll, um Stress abzubauen und zur inneren Ruhe zu finden. Der Herzschlag verlangsamt sich, der Atem wird ruhiger und tiefer, Anspannungen weichen aus dem Körper.

Während unser Gehirn im normalen Wachzustand Betawellen produziert, werden in der Meditation die niederfrequenten Alpha- und Thetawellen erzeugt. Thetawellen sind in den Traumphasen des Nachtschlafes aktiv, ebenso bei der Meditation. Dadurch unterscheidet sich Meditation von der bloßen Entspannung, bei der sich überwiegend Alphawellen zeigen. Während es bei Entspannungstechniken darum geht, einen gelösten und entspannten Zustand zu erreichen, wird bei Meditationsübungen angestrebt, die Konzentration, Bewusstheit und Achtsamkeit zu stärken. Meditation ist Wachheit, gesteigerte Aufmerksamkeit und gleichzeitig eine tiefe Entspannung.

Meditation gilt als ein Schlüssel für Positivität, inneren Frieden, Kreativität und Lebensfreude. Sie ist jedem Menschen grundsätzlich zugängig. Eine neue Studie zeigt, dass schon acht Wochen regelmäßiger Meditation von jeweils 20-30 Minuten Dauer messbare Veränderungen in Hirnregionen bewirken, die beispielsweise für Selbstwahrnehmung, Erinnerung, Empathie und für die Balance von Stress und Entspannung zuständig sind. Die Wirkungen dieses fokussierten Zustandes lassen sich in der Gehirnaktivität messen.